– Viktig å normalisere

I helga hadde Norges Håndballforbund seminar om inkludering av homofile i håndballen.– Et veldig flott tiltak. Den eneste måten å få flere til å stå fram som homo er ved å normalisere det, sier håndballspiller Are Grongstad. Are Grongstad, som spiller på eliteserielaget Elverum, sto for en ukes tid siden fram som homse i avisa Østlendingen, som den første mannlige håndballspilleren i toppserien. Norges Håndballforbund (NHF) har aldri før snakket høyt om seksuell orientering og homofobi innad i forbundet. Men i helga var 60 styremedlemmer, tillitsvalgte og ansatte fra NHFs sju regioner samlet for blant annet å snakke om inkludering av homofile. Initiativtager og styremedlem, May Romundstad, forteller til Blikk Nett at seminaret ble vellykket og at de fikk i gang en viktig dialog. – Nå skal vi jobbe videre med det vi diskuterte i helga. Det kom fram flere idéer til hvordan vi går videre. Det er viktig at temaet blir tatt opp på lokale seminarer rundt om i våre regioner. At vi i forkant av seminaret opplevde at Are Grongstad kom ut som første mannlige elitehåndballspiller ga en veldig flott inngang på seminaret. Det han gjorde betyr veldig mye for eliteidretten, sier Romundstad. 600 tekstmeldinger Håndballspiller Are Grongstad (20) hadde lyst til å delta på seminaret, men måtte i stedet prioritere seriestart på bortebane mot Nærbø. Den unge håndballspilleren på eliteserielaget til Elverum kjenner godt til NHFs satsing på temaet. – Det er veldig viktig at NHF setter fokus på åpenhet og aksept av homofile. Dette betyr at de tar temaet seriøst, sier Grongstad til Blikk Nett. Etter at elverumsspilleren sto fram som homofil i lokalavisa Østlendingen har det strømmet på med tilbakemeldinger. Mobilen har flommet over med tekstmeldinger fra de som ønsker å støtte Grongstad. – Jeg har mottatt over 600 meldinger, og dette er stort sett fra folk jeg ikke kjenner. All tilbakemelding har vært positiv. Men det har blitt litt mye styr. Jeg prøvde å forberede meg litt på å at det kom til å vekke oppsikt, men at det skulle bli så mye styr i media om dette hadde jeg ikke trodd. Uansett er det verdt all oppmerksomheten jeg har fått. Åpne homofile idrettsutøvere er en mangelvare, særlig på herresida, så dette var viktig for meg, sier Grongstad. – Har du hørt noe fra andre håndballspillere som lever i skapet? – Ja, jeg har fått tilbakemeldinger fra noen. De takker meg for at jeg sto fram og sier at det vil gjøre det lettere for dem å en gang være åpne selv. Jeg tror det er spesielt vanskelig å være åpen i lagidrett. Der er man veldig spent og usikker på hvordan alle lagkameratene skal reagere på det, sier Grongstad. Til slutt må det nevnes at Elverum vant sin første seriekamp denne sesongen med 35-23. Riktignok uten noen scoringer fra en småskadet Are Grongstad. Neste sjanse til å komme på scoringslista er torsdag 1. oktober på hjemmebane mot Follo.