Børstet støv av kjærligheten

Nils Axel Nissen har gravd i gammel amerikansk litteratur på jakt etter kjærlighet og vennskap, sett med skeive øyne. – Jeg har funnet masse litteratur som handler om romantiske forhold mellom menn og litt om kvinner, sier Nissen. Nils Axel Nissen er professor i amerikansk litteratur ved Universitetet i Oslo. 2. desember gjester han Nettverk for forskning om homoseksualitet og Skeivt forum der han skal fortelle om sin nye bok «Manly love». Han har gitt foredraget navnet «Farlige forbindelser, hva litteraturen har lært meg om «manly love». I boka «Manly Love» bruker Nils Axel Nissen romaner og noveller fra annen halvdel av 1800-tallet som kilder til å utforske et glemt, men ikke desto mindre utbredt fenomen i perioden: Lidenskapelige vennskap mellom menn. – Kan man kalle dette homoseksualitet? – I den grad vi regner inn hele det emosjonelle spekteret så kan vi det. Men det er viktig å være klar over at sex ikke var vesentlig for forhold i denne perioden. Jeg er opptatt av hvordan de forsto seg selv. Identitet var mye mer kjønnsbasert enn sexbasert, og det er forskjellen på nå og da. – Hva slags tanker hadde amerikanere på 1800 tallet om kjærlighet, vennskap, ekteskap og sex? – Alt var knyttet opp mot kjønn. Kjønnet var delt, og man pleiet vennskap med sitt eget kjønn. Dessuten var ikke vennskap mellom menn en trussel mot ekteskapet. – Hva slags nyheter har du funnet i denne gamle litteraturen? – At vennskap mellom menn var et ideal, og at det ble feiret. Et gresk antikt ideal fikk leve videre i denne litteraturen. Nils Axel Nissens granskning av datidens amerikanske skjønnlitteratur avdekker at forfattere relativt ofte skildret romantiske vennskap mellom menn. – Hva med kjærlighet mellom kvinner, har du sett etter det? – Ja, jeg har med et kapittel om det i boken min. Jeg kom over en innvandrerroman som er skrevet av en norsk innvandrerkvinne. Hun skildrer forhold mellom kvinner på en fin måte og det er happy ending. Dette er en «prelesbisk» roman. Den kom ut i USA, på norsk og under tittelen «En saloonkeepers datter» i 1889. Forfatter var Drude Krog Janson. Skeiv seminarrekke, onsdag 2. desember kl.18: Litteraturhuset, Nedjma, Wergelandsveien 29. Seminaret er gratis og åpent for alle.