Urix
Nerder og arkivarer kjemper for å redde amerikansk offentlig informasjon
Flere frivillige grupper og institusjoner har startet en omfattende redningsaksjon for å bevare offentlige data som Trump-administrasjonen har slettet.
I januar utstedte Donald Trump en presidentordre som først og fremst rettet seg mot mangfoldstiltak og «kjønnsideologi».
En uke senere kunne New York Times fortelle at mer enn 8000 offentlige nettsider var tatt ned. Utrenskningene fjernet også informasjon om vaksiner, veteranomsorg, hatkriminalitet, vitenskapelig forskning og en rekke andre temaer.
I kjølvannet av den mest omfattende slettingen av offentlig informasjon i amerikansk historie har en armé av statistikere, demografer og datavitere samlet seg for å fange, bevare og dele datasett. Noen ganger jobber de i det skjulte, ifølge nyhetsbyrået AP.
Demokratiet lider
De mener demokratiet lider når beslutningstakere ikke har pålitelig statistikk, og at nasjonale data må holdes utenfor partipolitikken. Målet er å sikre at dataene fortsatt er tilgjengelige i fremtiden.
Flere nye grupper har i år startet med å fange opp og bevare føderale data. Organisasjoner som dataindex.us, Data Rescue Project, og UChicago Data Mirror er sentrale aktører i arbeidet med å overvåke og bevare data.
– Det finnes så mange smarte og engasjerte mennesker som bryr seg dypt om alle de statistiske etatene og integriteten til det statistiske systemet. Det gir meg håp, selv i utfordrende tider, uttalte Mary Jo Mitchell, direktør for myndighetskontakt i Population Association of America, under en dataredningskonferanse nylig.
Harvard lagret 300.000 datasett
Harvard Law Library arkiverte mer enn 300.000 datasett i 2024–25 for å bevare helse-, klima- og samfunnsdata, mens tusenvis av nettsider og datasett ble fjernet fra føderale nettsteder.
Utenforstående datakrigere har også begynt å kontakte ansatte i offentlige etater og oppfordret dem til å sikkerhetskopiere begrensede data.
– Du kan ikke stole på at dataene fortsatt er der i morgen, sier Lena Bohman, en av grunnleggerne av Data Rescue Project.
Informasjon om kjønn, seksuell orientering, helse, klima og mangfold er fjernet i stort monn. Men den amerikanske datainfrastrukturen er også utsatt gjennom oppsigelser av ansatte og kontraktører som tidligere forvaltet offentlige data.
– Det finnes billioner av byte med datafiler, og jeg tør ikke tenke på hvor mange offentlige dollar som er brukt på å samle dem inn. Men nå ligger de lagret et sted uten tilgang, fordi det ikke finnes ansatte til å håndtere dem, sa Jennifer Park, prosjektleder ved Committee on National Statistics.
Endret opplysninger om kjønn
I februar ble de føderale myndighetenes offentlige helseportal tatt helt ned. Brukere forsøkte å hente ut folketellingsdata fra en omfattende livsstilsstudie.
Det tok flere dager for informasjonen igjen var tilgjengelig. Men innholdet var ikke det samme som før nedstengingen.
Forskerne Janet Freilich og Aaron Kesselheim undersøkte 232 føderale helsedatasett som var endret i årets første kvartal. I nesten halvparten av tilfellene var begrepet ‘gender’, som viser til sosialt eller opplevd kjønn, erstattet med ‘sex’, som refererer til biologisk kjønn.
Redigerte spørreskjema
Mange av endringene er ikke dokumentert. Dermed blir det vanskelig å finne ut hva som faktisk er endret.
Beth Jarosz er en av direktørene i Population Reference Bureau. Hun trodde hun var forberedt etter å ha lastet ned nødvendige data fra National Survey of Children’s Health til en konferanse i februar. Da dataene senere ble utilgjengelige, oppdaget hun imidlertid at hun hadde glemt å laste ned spørreskjemaet – og at et spørsmål om diskriminering på grunnlag av kjønnsidentitet var fjernet.
– De redigerte spørreskjemaet, som burde vært et historisk dokument, sa Jarosz under en konferanse nylig.
En annen gruppe eksperter har på eget initiativ blåst liv i en langvarig rådgivende komité til Census Bureau, etter at Trump-administrasjonen la den ned i mars.
– Vi kommer til å sende anbefalinger, men forventer ikke svar – det ville være upassende, sier Allison Plyer, sjefdemograf ved The Data Center i New Orleans.
(©NTB)
