Sport
Reitens klubb tar grep før semifinale: – En ekstremt vanskelig avgjørelse
Guro Reiten og hennes lagvenninner i Gotham FC må spille helgens semifinale i NWSL-sluttspillet på en liten friidrettsarena med plass til bare 5000 tilskuere.
Reiten er fast på et lag som jager en unik trippel i den amerikanske kvinneligaen i fotball, etter allerede å ha vunnet grunnserien og cupen. Banetrøbbel legger hinder i veien.
Gothams hjemmebane i Harrison, New Jersey har plass til 25.000, men underlaget var under enhver kritikk i kvartfinaleseieren over Seattle Reign. Derfor er søndagens semifinale mot Kansas City Current flyttet til Icahn Stadium på Randall Island i East River.
At MLS-laget New York Red Bulls, som eier arenaen i Harrison, insisterer på å spille en treningskamp der lørdag, har bidratt til avgjørelsen.
Får ikke plass
– Å flytte semifinalen var en ekstremt vanskelig avgjørelse. Vi er skuffet over at vi ikke får plass til flere av våre tilhengere, men etter samtaler med treneren og kapteinsteamet fant vi at vi må prioritere et underlag som tillater spillerne å prestere på sitt beste, sier sportssjef Yael Averbuch West til klubbens nettsted.
– Vi har jobbet veldig hardt for å skaffe hjemmefordel i sluttspillet, men banen holder ikke kvaliteten klubben, ligaen eller tilhengerne fortjener. Derfor må vi flytte til en arena der vi dessverre ikke får plass til alle våre fans, sier lagkaptein Tierna Davidson.
Flyttingen har skapt reaksjoner blant tilhengere av begge lag. Quinton Lucas, som er borgermester i Kansas City, kritiserer både valget av reservearena og spesielt en uttalelse fra New York Red Bulls: «Vi ønsker Gotham FC lykke til på Icahn Stadium og gleder oss til vår kamp på Sports Illustrated Stadium», står det der.
– Ekkel melding
«Først av alt: Ekkel melding fra Red Bulls. Og: Finnes det virkelig ikke en annen arena i New York med plass til flere av billettkjøperne?», skriver Lucas på X, ifølge New York Post.
Reiten scoret vinnermålet da Gotham sikret trofeet som grunnserievinner med seier over Utah Royals i siste runde, og hun endte med to mål og seks assist i grunnserien etter overgangen fra Chelsea i vår. Hun spilte hele kvartfinalen, som ble avgjort da en Utah-spiller sleivet ballen i eget mål på et hjørnespark.
Kansas City Current vant sin kvartfinale mot Angel City, som under Leif Gunnar Smerud var ubeseiret i sine ti siste grunnseriekamper. Smerud ble forfremmet til midlertidig hovedtrener da Alexander Straus fikk sparken i juni.
Norges landslag for menn spilte sin siste oppkjøringskamp før sommerens VM-sluttspill på arenaen i Harrison, en kamp som endte 1-1 mot Marokko.
I 2028 skal Gotham flytte til New York Citys nye stadion som er i ferd med å bygges i Queens.
(©NTB)
