Drømmer om å kunne leve åpent på Sri Lanka

– Jeg stakk av fra familien min i 2019. Da var jeg kanskje 20 eller 21 år gammel. De vil ikke ha noe med meg å gjøre lenger, så nå bor jeg alene i en leilighet i utkanten av Colombo. Det vil si, moren min ringer meg noen ganger når hun er alene. Men når brødrene mine kommer hjem, sier hun plutselig til meg: «Å ja, mener du at jeg skal brune løken først og så tilsette korianderen? Og så skru ned varmen og tilsette kyllingen?» og så legger hun på. Hun er livredd for at de skal oppdage at det er meg hun snakker med.

Det er Shydhah Zaara (26) som forteller fra den andre siden av bordet på en travel restaurant i en bakgate i sentrum av Sri Lankas hovedstad Colombo. Mellom oss står en enorm porsjon med Kottu Roti, en populær srilankisk hverdagsrett bestående av opphakket roti og kyllingstrimler med chili, eggerøre, løk og karriblader. Ingen av oss har lyst til å utsette måltidet, så vi spiser mens vi snakker.

Et annerledes barn

Hun vokste opp på den andre siden av øya, på østkysten, i byen Batticaloa. Familien er muslimer.