I lesbiske fotspor

Lesbiske har hatt avgjørende betydning for modernistisk kunst og litteratur slik den vokste fram fra tidlig 1900-tall, ifølge den britiske forfatteren Diana Souhami. Hun mener de ikke har fått tilstrekkelig anerkjennelse og oppmerksomhet for dette. Souhami, nå 80 år gammel, startet som godt voksen å fortelle lesbiskes historie.

«Jeg begynte å skrive om lesbiske for 25 år siden i håp om å bryte stillhetens historie. Aksept kan ikke skje uten åpenhet, og jeg mener vi alle skal snakke ut på vår egen måte. Om du er stille og usynlig, er du ikke et problem for noen, du er så skjult at du ikke finnes. Så vi må grave dypt for å kaste lys over ‘disse praksisene’, fjerne skammen og rette opp i urett, navngi de som har undertrykt oss», forklarte hun i et intervju med nettstedet «forbookssake» i 2003.

Gjennom drøyt 40 år har hun gitt ut en rekke biografier og portretter om lesbiske (kunstner)liv. Flere av dem hun skriver om i sin siste bok, har Souhami også skrevet om tidligere, enten i egne biografier, eller som del av tidsskildringer.

I sin nye bok, «No Modernism Without Lesbians», ser hun på Sylvia Beach, Natalie Barney, Gertrude Stein, og Bryher samlet for å fortelle hvordan de var med på å forme modernismen slik vi kjenner den: abstrakt kunst som ikke direkte gjengir den ytre virkeligheten.